Vi tar for oss Lorentz Severin Skougaard, med kunstnernavnet Severini og en mannlig venn av ham, Alfred Corning Clark.
Fra folderen som informerte om Seilskutefest i Langesund 19. – 21. juli 2023 kan vi lese litt interessant historie.
En av sin tids store operasangere, tenoren Lorentz Severin Skougaard, med kunstnernavnet Severini, og en del av familen Skougaard, Langesunds elite, fikk en mannlig venn, Alfred Corning Clark. Han var arving til Singerkonsernet som var eid av en av datidens rikeste familier i USA. Slekta er fremdeles blant de rikeste New Yorkfamiliene.
Mennene fant hverandre mens Severini utdannet seg til operasanger i Paris i 1866, og Alfred studerte europeisk kunst. De ble kort og godt kjærester. Mens Alfred hadde både kone og barn hjemme i USA, kunne han sammen med Severini komme til Langesund for å leve tilbaketrukket med sin venn. Denne muligheten for det som var forbudt kjærlighet, førte til at Alfred kjøpte Langøya og forærte den til familien Skougaard. I tillegg var ikke den styrtrike amerikaneren redd for å bli svett, og takket Langesunds befolkning for sin inkluderende holdning ved å male Langesund kirke. Familien Skougaard repliserte med å ære sin venn og Severinis kjæreste gjennom å bygge byens første, virkelige aldershjem, Clarks Minde.
Clark skjenket mange gaver i kjærlighet som bevis på Langesunds romslighet. På Langesund kirkegård, rett ved kirken, ligger familien Skougaards familiegravsted. En marmorstøtte kalt Broderlig Kjærlighet pryder gravstedet. Den er laget av den kjente billedhuggeren George Gray Barnad på oppdrag fra Alfred Corning Clark.
I dag er fremdeles familien Skougaards staselige bolig, akkurat som Clarks Minde, viktige arkitektoniske innslag i bybildet. Familien Skougaards hus er i tillegg en viktig brikke i byens kulturelle liv. Flere viktige lag og foreninger eier og drifter bygget. Clarks Minde er møtested for eldre og innvandrere. Det som en gang var viktige markeringer fortsetter å gi mennesker gode opplevelser, samtidig som de binder fortid og framtid sammen.
Langesund 