Den gamle kirken i Langesund het Betel kirke og var fra 1755. Den brant i 1988.
Postkort av Langesund torg med den gamle kirken kan du se på denne siden.
Link til Kronprinsesse Märthas kirke.
I tiden mellom brannen og oppføringen av den nye kirken, skrev Per M. Olsen følgende dikt:
KIRKEBRANNEN I LANGESUND
Det står en gammel kirke oppå hauen,
som vakt om alt vi høster – alt vi sår,
og like støtt som tidssignal fra Nauen
dens klokker kaller punktlig år for år.
Hver malmen stokk bær’ i seg sorg og glede
igjennom flere sekler i vår by,
er mere enn et sjømerke for stedet,
der skutene for stormen søker ly.
Ja, spiret kneiser himmelvendt mot skyen
ved høylys dag, men og i høstlig kveld.
Fra gluggen oppi tårnet favnes byen,
belyst av måneglød og stjerners veld.
Den ligger der og vokter slekt og frender
med ankerfeste i en fredet grav,
de mange sjeler ifra gård og grender
som fordum for på livets store hav.
Men så en dag forstummer alle klokker,
den natt da ildens gud slår til i lønn
og kaster flammeskjær på tause flokker
som gråtkvalt står omkring i stille bønn.
Og innen første advents-søndags morgen
er kirkeskip og alter lagt i grus.
Forkullet tre er bare del av sorgen,
for det forsvant langt mer enn kirkens hus.
I dag står nakne murer som et minne
om det som var – men komme skal igjen,
for snart skal atter morgenrøden finne
et tempel på det samme sted, så men!
Igjen så skal det lyde gjennom luften
fra tårnets indre klokkeklemt – og brus
fra orgelpiper på den samme tuften,
når vi får skue kirkens nye hus.
Og like inn i himlen skal det rage –
det nye spir – grodd opp fra samme jord,
som helt fra gamlekirkens første dage
er oversådd med frø fra livets ord.
……………………… PMO ………. Per M Olsen
Langesund 